Graduado da PRI Recebeu Bolsa ASPB para Pesquisa sobre Resiliência ao Calor Cowpea
Em um reconhecimento significativo de sua dedicação à ciência agrícola, Alethia Pratas da Costa Braun, estudante de graduação em ciências de culturas e solo da Universidade Estadual de Michigan que trabalha no Laboratório Lundquist com o Instituto de Resiliência de Plantas, foi premiada com a prestigiada American Society of Plant Biologists Summer Undergraduate Research Fellowship (ASPB SURF). Alethia, originária do Paraguai, traz uma paixão profunda por melhorar a resiliência das culturas em face das mudanças climáticas, inspirando-se em sua educação em uma fazenda de soja e milho.
A pesquisa de Alethia se concentra em entender como o estresse térmico noturno afeta Vigna uniguiculata, comumente conhecida como cowpea. Reconhecida globalmente por sua riqueza nutricional e importância na segurança alimentar, a ervilha enfrenta desafios crescentes devido ao aumento das temperaturas, particularmente durante os estágios noturnos de floração.
“Cowpea é conhecida por sua resiliência em climas quentes, mas as ondas de calor noturnas podem afetar severamente seu rendimento”, explica Alethia. “Estou investigando as respostas moleculares do cowpea ao estresse térmico noturno, particularmente com foco em plastoglóbulos dentro da membrana tilacóide do cloroplasto.”
Os plastoglóbulos, gotículas lipídicas cruciais para as respostas ao estresse das plantas, foram identificados como potenciais atores-chave na mitigação do estresse térmico noturno. O projeto de pesquisa de verão da Alethia visa elucidar seu papel nos mecanismos de tolerância ao calor do cowpea, alavancando técnicas como proteômica e extração lipídica para analisar mudanças moleculares em condições simuladas de calor diurno e noturno.
“Esta pesquisa não apenas aborda desafios agrícolas imediatos, mas também contribui para esforços mais amplos na criação de cultivares de cowpea resistentes ao calor”, observa Alethia. “Trata-se de equipar a agricultura com as ferramentas para se adaptar a um clima em mudança.”
Shannon Donnelly, mentora estudante de pós-graduação de Alethia no Lundquist Lab, elogia sua abordagem interdisciplinar e dedicação: “A mistura de experiência prática de Alethia em pesquisa e insights práticos de sua formação agrícola a tornam exclusivamente qualificada para esta pesquisa. Seu trabalho promete oferecer insights significativos para melhorar a resiliência das culturas.”
Alethia e Shannon Donnelly, sua mentora estudante de pós-graduação
Além do laboratório, a experiência de Alethia no agronegócio paraguaio moldou sua compreensão das implicações do mundo real da pesquisa agrícola. Sua capacidade de navegar pelas complexidades científicas e pela dinâmica da indústria a posiciona como uma profissional versátil pronta para fazer contribuições duradouras para o campo.
Alethia começou recentemente seu experimento na Fazenda de Agronomia da Universidade Estadual de Michigan, e viajará para Milwaukee no próximo verão para a Biologia Vegetal 2025, a reunião anual da ASPB, para apresentar suas descobertas em sua sessão de pôsteres de graduação.
Enquanto Alethia embarca nesta pesquisa fundamental apoiada pela ASPB SURF, ela continua impulsionada por um profundo senso de propósito.
“Meu objetivo é contribuir com soluções significativas que preencham a lacuna entre a inovação científica e as necessidades agrícolas práticas.”
Alethia Pratas da Costa Braun exemplifica o compromisso do Plant Resilience Institute em cultivar futuros líderes em ciência agrícola, trazendo experiência e paixão para enfrentar os desafios globais em segurança alimentar e resiliência às culturas.
